Les espèces emblématiques des zones humides

La flore des zones humides

Bilan des inventaires floristiques des zones humides de Martinique

Les inventaires floristiques menés en 2005 et 2015 sur 154 zones humides de la Martinique révèlent que la diversité spécifique repose principalement sur des familles de plantes herbacées (Poaceae, Cyperaceae et Fabaceae). Cette richesse variétale s’exprime surtout au sein des écosystèmes d’eau douce, tels que les mares et les zones inondables.

L’analyse des espèces les plus récurrentes permet de distinguer plusieurs groupes écologiques :

• Des espèces rudérales (Mimosa pigra, Ipomoea tiliacea, Mikania micrantha, Commelina diffusa) : leur présence massive indique des milieux transformés par l’homme, signe d’une flore appauvrie et dégradée.
• Des espèces caractéristiques (Ludwigia octovalvis, Cyperus alopecuroides) : elles représentent la végétation typique des zones humides d’eau douce de la Martinique.
• Des espèces de milieux secs (Haematoxylon campechianum, Capparis flexuosa, C. cynophallophora) : elles se retrouvent sur les pourtours des multiples mares situées dans le sud-est de l’île.
• Des espèces de mangrove ou d’arrière-mangrove (Laguncularia racemosa, Rhizophora mangle) : elles complètent ce panorama floristique.

Les palétuviers, espèces caractéristiques de la mangrove

La mangrove de Martinique se compose de cinq espèces distinctes de palétuvier, qui se répartissent en fonction du gradient de salinité du sol :

• le palétuvier rouge (Rhizophora mangle) : l’espèce la plus répandue aux Antilles et caractéristique du front pionnier de la mangrove. Elle survit dans les sols détrempés grâce à ses racines aériennes aussi appelées racines échasses ;
• les palétuviers noirs (Avicennia germinans et A. schaueriana) : adaptés aux fortes concentrations de sel, ils jouent un rôle essentiel dans la fixation des sédiments sur le littoral ;
• le palétuvier blanc (Laguncularia racemosa) : il s’établit préférentiellement dans les zones moins salines de la mangrove ;
• le palétuvier gris ou « mangrove à boutons » (Conocarpus erectus) : espèce plus rare qui se distingue par sa grande résistance aux milieux extrêmement salés.

La faune des zones humides

La faune de Martinique joue un rôle moteur dans le fonctionnement écologique des zones humides, notamment à travers trois groupes majeurs.

Les crustacés : ingénieurs des sols

Les 7 espèces de crabes présentes (crabe ensanglanté, des palétuviers, Mantou, Cirique, de Terre, Touloulou et Violoniste ou « Cé ma faute ») participent à la bioturbation. En creusant leurs terriers, ils aèrent le sédiment et favorisent les échanges nutritifs entre les milieux aquatiques, terrestres et la flore.

Les épibiontes : une biodiversité fixée

Les racines des palétuviers sont le support de nombreux organismes qui vivent fixés, dits « épibiontes » :

• les spongiaires : une diversité remarquable avec 47 espèces d’éponges recensées ;
• les mollusques : l’huître de palétuvier (Isognomon alatus) est très présente, mais elle soulève des inquiétudes sanitaires. Les études du réseau ROCCH (réseau d’observation de la contamination chimique) montrent qu’elle possède une forte capacité d’accumulation de contaminants, en faisant un indicateur de la pollution des eaux.

L’avifaune et les mammifères : usagers des milieux

Les mangroves constituent des réservoirs de nourriture et des sites de nidification stratégiques :

• les oiseaux : de nombreuses espèces d’oiseaux fréquentent les zones humides, deux espèces dominent nettement : la Gallinule d’Amérique (poule d’eau) et le Héron vert, qui représentent respectivement 85 % et 78 % des observations ;
• les chauves-souris : on dénombre également 11 espèces de chiroptères qui utilisent souvent ces zones comme terrains de chasse pour les insectes ou les fruits.